所谓乳化沥青，就是将沥青热融后，经高速机械剪切后，以细小的微粒状态分散于含有乳化剂的水溶液中，形成的水包油型的沥青乳液。这种分散体系的沥青为分散相，水为连续相，常温下具有良好的流动性。
    乳化沥青有以下优点：
    （1）可以冷施工。乳化沥青用于筑路及其他用途时不需要加热，可以直接与集料拌和，或直接洒步，或喷涂于集料及其他物体表面、施工方便、节约能源、减少污染，改善劳动条件。同时减少了沥青的受热次数，缓解了沥青的热老化。
    （2）可以增强沥青与集料的粘附性及拌和均匀性，可节约10%-20%的沥青。
    （3）可延长施工季节，气温在5-10℃时仍可施工。
    （4）可扩大沥青的用途。除了广泛地应用在道路工程外，还应用于建筑屋面及洞库防水，金属材料表面防腐，农业土壤改良及植物养生，铁路的整体道床，沙漠的固沙等方面。