20世纪70年代后，国外普遍重视保温材料在建筑中的应用，力求大幅减少能耗，减少环境污染和温室效应。国外保温材料工业已经有很长的历史，国外一些发达国家早在上世纪70年代末就已经开始了建筑节能的工作，强制建筑业在新建建筑中执行节能标准。 
    美国在1975年第一次颁布了ASHRAE（美国采暖、制冷及空调工程协会）标准90-75新建筑物设计节能。以此为基础，1977年12月官方正式颁布了《新建筑物结构中的节能法规》，并在45个州内收到很明显的节能效果。美国国家能源局、标准局及全国建筑法规和标准大会，不断地在建筑节能设计等方面提出新的内容，每5年便对ASHRAE标准进行一次修订。美国从1987年以来建筑保温材料占所有保温材料的81％左右。

    国外的建筑节能法规30多年来取得了显著效益。丹麦1985年比1972年采暖面积增加了30％，但采暖能耗却减少了318万吨标准煤，采暖能耗占全国总能耗的比重，也由39％下降为28％；美国自从制定和执行一部节能标准至今已节约了大量资金耗费，估计到2011年，在此基础上又节约430亿美元。

    聚氨酯工业的基本原料异氰酸酯和多元醇与大多数其他化工产品的生产有较大的区别,那就是存在着明显的技术壁垒。尤其是异氰酸酯生产的关键技术垄断在巴斯夫、亨斯迈、拜耳等少数几家大型跨国公司手中,而这些公司又通过收购、兼并、控股等方式,建立起大型聚氨酯跨国垄断公司,牢牢掌握着世界聚氨酯原料市场,使世界聚氨酯工业的集约化现象更加突出。而对于一些技术含量并不高的聚氨酯加工制品及发泡剂、密封剂等产品,商业化已非常成熟,不同生产商的产品往往可以互相替代。在这种情况下,生产商为了占领市场不得不降低价格,较大的企业则通过扩大产能、实现规模效益来降低成本,中小型企业则不得不通过整合提高其市场竞争力。经过近几年的重组改造,世界聚氨酯生产的集中度已越来越高。作为一个年均增长率长期高于全球经济增长率的产业,聚氨酯工业迅猛发展的势头有赖于其技术的快速发展及应用领域的不断拓展。随着聚氨酯产品大众化趋势的加剧,开发新产品、拓展新用途对聚氨酯工业能否继续保持良好发展势头变得至关重要。

       欧美国家的建筑节能标准比国内严格许多，一般要求的指标是每平房米每年耗能20升燃油的能量。要达到这一标准，需要将近30CM的砂浆砖，而用聚氨酯保温层，只需要5CM左右。节省的20多厘米可以大大扩充住宅面积，因此聚氨酯保温层技术在欧美已被普遍采用。欧美国家的聚氨酯保温技术正在不断进步，最值得夸耀的是拜尔在德国完成的“五升建筑”工程，即使每平方米每年消耗的能量低于5升燃油所能提供的能量。无法从此数据得出热导率，但是可以看出其领先欧美标准相当多。

    北美保温材料市场趋于成熟，高附加值产品与服务能力体现企业核心竞争力

    总体来看，北美保温材料是一个成熟的市场，市场竞争激烈。北美整个市场大约有170家保温材料生产商，包括欧文斯科宁（OwensCorning）、瑟登帝（CertainTeed）、陶氏化学和佳斯迈威(JohnsManville)等，因此进入北美建筑保温材料市场的门槛较高。中低端产品，特别是中低端的玻璃纤维和矿物棉保温材料，面临的价格竞争压力较大。北美建筑保温厂商正致力于调整产品结构，针对细分市场推出附加值更高的新保温材料品种，例如新型聚氨酯材料等。

    产品供应能力和服务能力是北美建筑保温材料竞争的关键。一方面，保温材料企业必须具备及时和充足的产品供应能力；另一方面，优秀的售前售后服务和现场安装服务也是吸引更多的客户的关键，安装服务也是保温材料企业的一个重要收入来源。